Ekoregion

Ekoregion (ekologická oblast) je ekologicky a geograficky vymezená oblast, která je menší než bioregion, který je zase menší než biogeografická oblast. Ekoregiony pokrývají relativně velké plochy souše nebo vody a obsahují charakteristická, geograficky odlišná společenstva přírodních společenstev a druhů. Biodiverzita rostlin, živočichů a ekosystémů, které charakterizují ekoregion, bývá odlišná od biodiverzity jiných ekoregionů. Teoreticky jsou ekoregiony z hlediska biologické rozmanitosti nebo ochrany přírody relativně velké oblasti pevniny nebo vody, kde pravděpodobnost výskytu různých druhů a společenstev v daném místě zůstává relativně konstantní, v rámci přijatelného variačního rozpětí (v tuto chvíli z velké části nedefinovaného).

Pro všechny přístupy k biogeografickému mapování je vhodné uvést tři výhrady. Za prvé, žádný biogeografický rámec není optimální pro všechny taxony. Ekoregiony odrážejí nejlepší kompromis pro co největší počet taxonů. Za druhé, hranice ekoregionů zřídkakdy tvoří náhlé okraje; spíše je ohraničují ekotony a mozaikovitá stanoviště. Za třetí, většina ekoregionů obsahuje stanoviště, která se liší od jim přiřazeného biomu. Biogeografické provincie mohou vznikat v důsledku různých bariér, včetně fyzikálních (desková tektonika, topografické vyvýšeniny), klimatických (změny zeměpisné šířky, sezónní rozsah) a souvisejících s chemickými látkami v oceánu (salinita, hladina kyslíku).